Johannes var søn af Zebedæus og bror til 
Jakob. De var blandt Jesu første disciple 
og hørte sammen med Peter til inderkred-
sen omkring Jesus. Efter Jesu død kom Jo-
hannes sammen med de to andre fra inder-
kredsen og Jesu bror, Jakob, til at spille en 
væsentlig rolle for menigheden. Johannes 
var til stede ved Jesu korsfæstelse, hvor 
Jesus overlader det til ham at tage sig af 
sin mor, Maria. 
   En kirkelig tradition fortæller, at Johan-
nes blev henrettet i Jerusalem før år 70, 
mens en anden hævder, at han stadig le-
vede i Efesus ca. år 100. Kirkelig tradi- 
tion mener også, at Johannes er den 
discipel, Jesus holdt mest af (Joh 13,23), 
og at han er forfatter til Johannesevange-
liet, Johannesbrevene og Johannes' Åben-
baring. Måske er der tale om forveksling 
med en anden discipel af samme navn.